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«Delicada y viva materia en la que anidan las identidades y tradiciones, el queso exhala el alma de la tierra y sus habitantes. «

El queso es un alimento hecho de leche cuajada, esta leche ha sido escurrida y después más o menos refinada.

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El queso y su historia. Queso Mozzarella Fresco

La historia de este producto está estrechamente vinculada a la historia del hombre y las grandes civilizaciones ya que  su producción permite, en primer lugar, conservar la leche.

Los primeros quesos aparecieron en el siglo XV aC. en Mesopotamia.

En la antigüedad, los hombres se dieron cuenta de que cuanto menos agua había en la cuajada, el queso podía conservarse más tiempo.

En la Edad Media, se comenzó a utilizar el cuajo para acelerar el proceso de fabricación del queso.

La influencia de los monasterios también ha jugado un importante papel   en el desarrollo y la evolución del queso.

Queso Mozzarella Fresco. El queso, cómo se hace

Se han necesitado muchos siglos hasta conseguir que la humanidad se abriera paso y dominara los secretos de la alquimia del queso,  la transformación del «oro blanco» en tesoros gastronómicos.

No importa el queso que vayamos a hacer,  en su producción se deben seguir 3 pasos básicos:

  1. coagulación de la leche,
  2. drenaje del suero
  3. maduración

Van a ser las múltiples variantes que se produzcan en estas 3 fases los que conseguirán fijar las texturas y los sabores que tiene el queso.

Coagulación

La materia prima es la leche.

La leche se puede usar entera o desnatada. 

Se puede utilizar tanto leche cruda como leche pasteurizada.

A esta leche, el productor de queso primero debe agregar agentes coagulantes a la leche:

  • El cuajo animal (de ternera, oveja, cabra…)
  • El cuajo vegetal (flor de cardo, savia de higo …)
  • Agentes microbianos  que permiten que las proteínas se unan.

Drenaje del suero

Cuanto más tiempo deba conservarse el queso, más agua deberá eliminarse.  Dependiendo del tipo de producción y el tiempo de maduración deseado, la cuajada debe estar más o menos húmeda.

El último paso es añadir sal.

La sal se puede añadir a mano, a máquina o mediante baños de salmuera.

Estos son los motivos para añadir sal:

  • sirve como barrera contra posibles microbios patógenos
  • contribuye a la formación de la corteza